Cirugía bariátrica y encefalopatía de Wernicke

Los pacientes de cirugía bariátrica corren un grave riesgo de padecer encefalopatía de Wernicke - Síndrome de Korsakoff

La mayoría de las personas no pueden esperar los resultados de su cirugía bariátrica, pero algunos no están preparados para la pérdida de memoria y los problemas neurológicos que pueden surgir después.

Si bien esta enfermedad es prevalente en las personas con alcoholismo y en las personas que sufren de malnutrición crónica, sólo recientemente se ha descubierto que los pacientes que se han sometido a una cirugía bariátrica corren el riesgo de desarrollar también la encefalopatía de Wernicke.

La encefalopatía de Wernicke es un trastorno que se deriva de una grave deficiencia de tiamina. Esta falta de tiamina puede dar lugar a un marcado cambio en el estado mental de una persona, que se presenta como desorientación y confusión, apatía y somnolencia extrema. Otros síntomas de la encefalopatía de Wernicke son las anomalías en los ojos, así como la pérdida de las habilidades motoras y el equilibrio.

Si no se trata, la encefalopatía de Wernicke puede convertirse en una complicación mucho más peligrosa conocida como el síndrome de Korsakoff. La combinación de estos dos trastornos crea el síndrome de Korsakoff de Wernicke. Esto resulta en un ambiente neurológico que es peligroso para la salud de una persona, así como para su vida. A El síndrome de Wernicke-Korsakoff mal diagnosticado por un profesional médico es casi SIEMPRE debido a la negligencia médica.

Signos y síntomas de la encefalopatía de Wernicke

Los niveles peligrosamente bajos de tiamina en el síndrome de Korsakoff de Wernicke pueden causar muchos síntomas como:

• Ataxia (dificultad para caminar y equilibrarse)
• Inatención
• Cambios de comportamiento
• Indiferencia
• Letargo
• Incapacidad para enfocar o concentrarse
• Cambios en la visión (especialmente la visión doble)
• Apatía
• Somnolencia
• Parálisis de los músculos del ojo
• Pérdida de memoria a corto plazo

En casos extremos, las personas con la enfermedad pueden experimentar cosas como:

• Delirio
• Pérdida de conciencia
• Muerte

Todos estos síntomas son provocados por las lesiones que se forman en el cerebro de la persona afectada debido a su deficiencia de tiamina.

Dado que la enfermedad se asocia comúnmente con el alcoholismo y la malnutrición, a menudo ni siquiera está en el radar de un médico cuando un paciente presenta síntomas que de otra forma apuntarían a la encefalopatía de Wernicke o al síndrome de Korsakoff. Está muy poco reconocida en los pacientes que se han sometido a una cirugía bariátrica, pero los médicos están empezando a darse cuenta de que está ocurriendo.

Desafortunadamente, no todos se presentarán con los mismos signos y síntomas del trastorno. Alrededor de sólo 20% de los pacientes que tienen encefalopatía de Wernicke o síndrome de Korsakoff presentarán los tres síntomas más comunes: ataxia, confusión y anomalías oculares. Esto puede dificultar el diagnóstico correcto de la enfermedad.

Un diagnóstico errado permite que la enfermedad progrese, lo que puede resultar en daños irreversibles en el cerebro y los sistemas neurológicos e incluso puede resultar en la pérdida de la vida de una persona.

El diagnóstico temprano de Wernicke puede revertir los síntomas

Afortunadamente, si la enfermedad se detecta en las primeras etapas, gran parte del daño puede revertirse con un tratamiento adecuado. Mediante la administración de suplementos de tiamina, la persona afectada puede recuperar gran parte de lo que ha perdido en términos de control muscular y movimiento ocular, aunque algunas personas conservarán algunos problemas neurológicos.

Una vez que el síndrome de Korsakoff se ha establecido por completo, gran parte del daño neurológico es irreversible. El paciente afectado probablemente tendrá alguna pérdida de memoria permanente, así como otros trastornos como la neuropatía.

Los cirujanos y otros trabajadores de la salud deben ser más conscientes del riesgo de la encefalopatía de Wernicke, así como del síndrome de Korsakoff en pacientes que han pasado por cirugías bariátricas. Los pacientes necesitan ser conscientes de los factores que conducen al desarrollo de esta enfermedad y necesitan saber que deben reportar cualquier síntoma a su médico inmediatamente.

Si usted o un ser querido ha experimentado la encefalopatía de Wernicke o el síndrome de Korsakoff, llámenos hoy mismo, y podremos ayudarle a determinar sus opciones.